解救繁衍危機—小鼠的不孕症門診

隨著社會型態的演變、晚婚、生活壓力及飲食習慣影響身體狀況，現代人精卵相遇的難度越來越高。可是你知道嗎？印象中「很會生」的小老鼠，也可能有不孕的問題喔！

實驗小鼠是近年來生醫科學突飛猛進最偉大的背後功臣之一。許多關鍵的研究，都是靠著模擬人類疾病的基因改造鼠完成的。然而，這些小鼠卻可能因為基因、品系、品種、甚至飼育環境不同而導致不孕，成為生醫科學的阻礙。

由於特殊品種的小鼠研發不易，為了讓重要的科學研究得以延續，國研院實驗動物中心於2006年起建置「小鼠輔助生殖技術服務平台」，不但可以用來解決小鼠不孕的問題，更可以利用「種原冷凍保存系統」來確保實驗鼠資源的永續發展。小鼠若配對超過3個月還沒有產仔，就可以考慮尋求輔助生殖技術的協助。

取得不易的珍貴小鼠品系

小鼠不孕症門診分為諮詢、體外受精生殖技術、胚移殖手術復育，流程內容如下：

1. 諮詢：
小鼠也有生育黃金期，最適合小鼠繁殖的月齡為2~9個月，而前後兩胎正常的繁殖胎距則是6~8周。平時動物照護也需要觀察配種鼠的體型是否過胖或過瘦，因而影響生育，同時也要注意動物房飼育的環境品質。

2. 體外受精生殖技術：
若無法以自然配種產仔，可能原因多元，有：公鼠的精子活力較差、母鼠排卵效率不佳，或是體型不易進行自然配種等。此時便可以體外受精技術來協助判斷不孕原因及拯救種原。首先，以「促濾泡成熟激素」誘發母鼠排卵，將精子與卵子取出後，直接在試管中進行體外受精。接著，再以體外受精發育至二細胞期的胚進行後續復育或是冷凍保存。

【左圖】小鼠二細胞期胚、【右圖】胚冷凍保存技術

3. 胚移殖手術復育：
將二細胞期胚以胚移殖手術植回代動物之前，需先準備假孕母鼠。挑選發情母鼠與結紮公鼠配種進入假懷孕期，成為生理環境更適合胚著床及發育的代理孕母。然後，經過19~21天的懷孕期後，即可產出珍貴的試管嬰兒鼠。

小鼠輔助生殖技術平台

為了讓研究人員辛苦開發的珍貴小鼠品系免除斷種的危機，「小鼠輔助生殖技術服務平台」除了提供小鼠的「體外受精技術」與「胚移殖技術」來解決小鼠不孕的問題，更是利用「種原冷凍保存系統」保存了近2,000個小鼠品系。這些珍貴的實驗鼠資源除了獲得保存之外，也可供全世界研究人員分享，進而促進國際合作交流，加速生醫研究的進展。